我們想讓爸媽知道的是
每到年底就是歐美接連慶祝重要節日的季節，熱熱鬧鬧地跟著感受歡樂氣氛之餘，更是趁機認識節慶背後文化意涵的好時機。在十一月底「感恩節」即將到來之際，帶領孩子學習欣賞生活中所擁有的一切、感謝他人的體貼與幫助、並且真誠表達自己的感激，他們將能在美食和有趣故事之外，獲得一輩子受用無窮的「感恩之心」。
越來越多幼兒園或學校會跟著慶祝歐美的節日，帶小朋友透過歡樂的氣氛，認識不同的文化。緊接在熱鬧俏皮萬聖節後的，是十一月第四個禮拜四上場的感恩節(Thanksgiving)，如果對於這個美加地區的重要節日只知道「火雞大餐」，卻沒認識到「感恩」的真正意義，未免太過可惜。培養生活素養的好方法之一，就是從思考文化差異做起，爸媽們請把握機會，帶孩子一起來「探索」感恩節吧！
感恩節從何而來？
西元1620年末，一批從英國搭乘帆船「五月花號」（Mayflower）、飄洋過海抵達美洲的清教徒，在當地印第安原住民的熱心幫助下，熬過天候惡劣的冬季、逐漸安頓下來。新移民們延續感謝上帝賜福的習慣，在隔年第一次秋天大豐收時，邀請印第安族人前來一同慶祝，也感謝這群朋友們的溫暖幫忙。
這個習俗延續到後來，成了美加地區人民年尾歡聚的「感恩節」，分散各地的家族成員、親朋好友，會不遠千里相聚，好好吃一頓豐盛的感恩節大餐，餐桌上不可或缺的是烤火雞、蔓越莓醬、馬鈴薯泥、南瓜派等經典美食，人們則會在餐桌上久坐聊天，關心彼此近況，同時藉此機會追思前人、並感謝一年來受到的幫助與好運。
對一般人來說溫馨歡樂的節日，對家禽動物而言則未必。幸運的是，在美國每年會有一兩隻火雞受到仁慈「赦免」，得以逃過變成「盤中佳餚」的命運。雖然這個長年傳統起源眾說紛紜，但是直到老布希總統(George H.W. Bush)在白宮公開赦免了火雞之後，這項有趣儀式就成了美國總統的感恩節慣例。
（註） 感恩節的日期原本並未固定，美加各地區依照農作收成的日期各自慶祝。加拿大在1957年時，由國會將感恩節定於十月的第二個禮拜一。在美國，感恩節則是在獨立建國後才成為全國性的節日。1863年南北戰爭時，林肯總統（Abraham Lincoln）為了促進全國統一，宣布十一月的最後一個禮拜四為聯邦感恩節。直到1941年出於活絡經濟的考量，才由小羅斯福總統（Franklin Delano Roosevelt）將感恩節改定於十一月的第四個禮拜四。
慶祝感恩節，不只了解典故，更要體會意義
不過，除了典故與慶祝活動之外，感恩節更因為它推崇的意義，而成為美國最重要的三個節日之一。人們在這個節日裡會分送食物給需要的人，企業商家也會加入慈善分享的行列。這個小小的舉動，畫龍點睛地凸顯出「感恩、知足」與「樂於分享」等美德間的關聯。
社會發展加上少子化的趨勢，現在的小孩大多在衣食無缺的環境中長大，物質生活不虞匱乏的情況下，容易對擁有的東西感到習以為常。不乏聽到因為想要手機、球鞋等物品，而跟家長鬧脾氣的例子。當習慣總是注視著「自己沒有的東西」，很容易忽視「自己擁有的」，對他人產生羨慕甚至嫉妒的負面情緒。
美國知名的脫口秀主持人歐普拉(Oprah Winfrey)曾說：「對你擁有的事物心存感激，你將會擁有得更多。」（註1）孩子若能學會欣賞手上擁有的東西，不把一切視為理所當然，才能夠因為「獲得」而感到特別開心、感謝，進一步享受心靈上的富足。
從心出發，讓生活充滿感謝
2020對全世界來說都是辛苦的一年，健康威脅、裁員失業、行動受限的陰影無所不在，人人都籠罩在一片愁雲慘霧中。能否在這樣的壓力下保持樂觀積極，端看用什麼角度看待生活。被稱為正向心理學之父的美國心理學家Martin E. P. Seligman研究發現，越常保有感恩的心態，越能產生幸福感，也會更滿意自己的生活。幫助孩子從小培養感恩的心，等於累積面對未來挫折和挑戰的能力。
與其責怪孩子「不知足、不懂感恩」，不如帶領他們學習什麼是感恩、為什麼要感恩。透過「心到-眼到-口到」的練習，陪孩子逐步內建時時感謝的能力：
- 心到：「不把身邊人事物視為『應該』」，常常保持感謝的心態，就能將抱怨轉變成知足的快樂。
- 眼到：持續用新角度看世界，「發現」各種「小幸福」，讓感謝不只停在感恩節那一天。知名跨界創作人劉軒，從去年開始積極推廣「感恩日記」，在睡前寫下三件開心、值得感謝的事，透過每天寫日記建立起「感恩習慣」，將眼光像探照燈一樣，聚焦在正面美好的事情上，就能天天被幸福感包圍。
- 口到：美國知名作家William Arthur Ward有句生動的譬喻：「心存感謝但不表達出來，就好像包好了禮物，但不送出去一樣。」（註2）陪孩子試著坦然把感謝說出口，不管有沒有特定對象，都真誠地傳遞心意，才能開啟善的循環。
在陪著孩子認識感恩節典故和文化意義時，藉機引導他們體會感謝帶來的溫暖，例如：謝謝導護老師維護我們過馬路的安全，謝謝媽媽準備好吃的早餐，謝謝好朋友跟自己玩，甚至謝謝天氣很好、謝謝小花開得很漂亮等等。把「謝謝」掛在嘴邊，不光是為了教導孩子成為「有教養、有禮貌的人」，更能幫助他們打從心裡感到滿足、愉悅，進而發現世界的美好，從心到口、由內到外，轉變成更好的人。
註1：
“Be thankful for what you have – You’ll end up having more.” –歐普拉(Oprah Winfrey)
註2：
“Feeling gratitude and not expressing it is like wrapping a present and not giving it.” –William Arthur Ward
