這幾年，每回看到我家妹妹拉琴，我總會忍不住地想好好看著她，仔細聽聽她的琴聲。
每次看她拉琴的模樣，發現她愈拉愈有進展、聲音也愈來愈順時，我就會不自覺地想給自己一個大大的讚！讚許自己一直以來的耐力、包容力，以及總是樂於等待她能夠不斷茁壯的能力。我深深認為，學琴，或說學音樂吧，對她、對我，都是一場馬拉松賽！
小女兒自小在學音樂的過程裡，就是比姊姊來得讓我們費心；姊姊整體說來，確實比較有耐心與耐力，若依傳統說法，姊姊算是比較「乖」的孩子，學習進展也快得多。當然，姊姊剛開始學琴的頭兩年，我是花了較多的時間與功夫在她身上，這對姊姊的學習應該有不小的幫助。
妹妹在小時候的學琴階段，不時要看她的心情如何，以及課業生活壓力多寡來決定她的積極程度。有一度還一副愛拉不拉、愛練不練的樣子，這可多次惹毛了爸爸，讓爸爸很火大，認為她要是不想學了，就不要浪費時間金錢，簡單一句話，不要學就算了！
但，這卻讓妹妹很生氣！她氣急敗壞地跟我抱怨說，自己又沒說不學琴了，爸比幹嘛發這麼大的脾氣？還要我——不要學，我有說過不學了嗎？沒有啊！
我其實在一旁偷笑，當然知道她沒有不想學，只是不時想偷個小懶罷了。畢竟練琴很多時候是累人的，尤其是小提琴，學習的頭幾年並不容易啊；光是要站著拉，琴的音域又高亢，還得求音準，確實很有挑戰。
但我一直相信，除非她自己說不要再學，不想再繼續了，不然我不會貿然停止她的學習。因為我心知肚明，她終有一天可以成長，會愈來愈有自信，有朝一日會去除拉琴時的靦腆，展現出該有的音樂性，而她也絕對會從學音樂的過程裡，獲得許多意想不到的收穫。
當她遇見困難時刻，我會幫她調整學習的步伐，不讓她去跟別的孩子或不同程度者相較，也不會跟著別人起舞，反而會一直給予鼓舞與支持，和她一起享受學習與聆聽各式曲目的音樂。
有時我想，或許自己會願意這麼做，是因為小時候也學過琴吧。雖然鋼琴和弦樂器大不相同，但在大女兒幼齡初學大提琴的頭一年，我不知怎會選擇跟著她一起學了一陣子，也因為我嘗試拉過弦樂，才知道弓對初學者是有重量的，知道一手拿著「笨重」的弓，另一手還要找到正確按壓的音位，好難呢！不僅要拉對音，還要拉得好聽，手不時還會痠，太不容易了！
也或許是我原本就喜愛音樂，當孩子們學琴時，我三不五時會有驚喜與收穫，可能是認識了新的樂曲或作曲家，或是聽到悅耳的弦律；到了後來，任何一段動人的琴聲，對我就是一種最值得、最喜悅的回報。
現在，妹妹高中剛畢業要升大一了，她在大學並沒有選擇音樂主修，但仍持續學琴、拉琴，也正準備澳洲音樂考試局的小提琴考核。她和我都知道，她仍有很大的進步空間，但只要她願意，是可以達到她希望的程度，這除了會讓她自己愈拉愈有自信外，也一定更能享受拉琴的樂趣。
說真的，我從未想過，妹妹到了現在還會想要學琴，因為我從未把學音樂當成是一種生活上的工具，或要求孩子在幾歲之前非得達成某個目標不可，或甚至把音樂當成是一種可以去炫耀的「才藝」；而是希望她們，有機會學習、享受音樂的美好，學習具備一定程度的演奏與欣賞能力後，終此一生，一定會對音樂都有莫大的感觸，並會不自覺得愛上她！
(圖片由陳之華提供)
特約專欄作家 陳之華
現為自由作家、專欄作者，目前旅居澳洲坎培拉，曾居住於北歐芬蘭六年，也曾居住英國、美國、奈及利亞等國多年。著有：《一起看見不同的世界》、《美力芬蘭》、《成就每一個孩子》、《每個孩子都是第一名》、《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》等書。
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