《與蓋茲看世界》系列一
蓋茲夫婦：線上教育讓上學、賺錢不再二選一
從2009年起，比爾蓋茲（Bill Gates）與瑪琳達蓋茲（Melinda Gates）夫婦每年會撰寫公開信，針對前一年所觀察到的全球變遷、社會議題進行探討，以引起各界關注。
邁入第十年，今年公開信以「意料之外」（We Didn’t See This Coming）為題，其中指出傳統教科書已然過時，雲端智慧平台與數據則將改變我們未來學習樣貌。
上述的預言有可能成真嗎？這位曾多次蟬聯富比世全球首富又引領當代電腦資訊發展的先驅，於其1999年的著作《Business @ the Speed of Thought》一書中曾指出15個人類生活的發展，至今均全部命中，包含你我人手一機的行動裝置、幾乎每天使用的社群媒體、電商購物的網路付款、最年很夯的網路直播、比價網站、興趣分眾網站、行之有年的網路徵才、語音個人助理（如蘋果的Siri、微軟的Cortana）…等。
然而，線上教育又會是怎樣的模式？線上教育會取代真人教師嗎？又會帶給學習者怎樣的幫助呢？
線上教育「懂」你，是真人教師有力助手
教科書，通常是我們學習一門課程的起點，它的架構完整、知識有系統，但卻不一定「懂」你。怎樣才叫懂？理解你的學習過程、知道你的學習盲點，並在全面評估後能判斷你需要補足哪些學習內容，這就叫做「懂」。
傳統教育是學生努力看「懂」教科書，但未來的線上教育則是透過雲端智慧平台與數據來「懂」學生。比爾蓋茲認為，線上教育已經在美國逐漸廣泛應用，單純依賴課本的學習方式將成過去式。例如學習代數，可以先在網路上閱讀文本、觀看解題示範影片、透過遊戲來理解概念並做練習題。
回到教室後，雲端平台與數據將是「輔助」真人教師工作的有力助手。老師可以透過其中所產生的報告了解學生讀了哪些內容、看了哪些影片、做對哪些題目、做錯哪些題目，並針對個別學生盲點提供建議，讓大家在共處一室的學習時間內發揮最大效益。
「非傳統」大學生興起，上學、賺錢不再二選一
線上教育不只能配合學習進度，它彈性的上課時間更能催生新學習模式，這對「非傳統」大學生無疑是一大福音。
多數人印象中的大學生，通常是：18到25歲、單身住宿舍、白天上課、每年放寒暑假、四年後畢業。他們不只年齡差不多、生活樣貌似乎也差不多；但事實上，這樣的「傳統」大學生未來可能愈來愈少。
瑪琳達蓋茲指出，步入2019年，目前美國有近半數大學生超過25歲、超過一半有工作、超過四分之一有小孩。他們是「非傳統」大學生，但因為缺乏時間、資源，無法適應針對傳統大學生所設計的學習環境，因此有高達五分之二新生入學不久即退學或輟學。
線上教育的開放課程讓他們可以在彈性時間上課，課餘時段則兼顧工作或養育小孩，上學、賺錢不再是棘手二選一難題，讓更多需要兼顧學業與工作、家庭生活的學生能順利完成高等教育。
當世界是「平」的：學習平行、領域平跨、社會平齡
湯馬斯佛里曼（Thomas L. Friedman）在2005年出版的暢銷著作《世界是平的》，即已預告在全球化下的個人或公司，未來都可以透過數位工具與全世界競爭、做生意、產生連結。一夕之間，「世界被抹平」蔚為潮流，許多人開始透過數位工具，未來小蝦米也可以力抗大鯨魚。
而在12年後，曾經樂觀看待全球化的湯馬斯佛里曼，卻再推出《謝謝你遲到了》著作，重新思考：全球化究竟造福了誰、又忽視了誰。他認為全球化就像雙面刃，有好也有壞，而隨著近年科技在短時間內大幅躍進，在變化愈來愈快的世界裡，我們反而需要「遲到」一下，將步調緩下來，看看這個世界、聽聽不同聲音。
蓋茲夫婦認為，未來線上教育不僅能在入門級課程成為「懂」學生的真人教師助手，更能在高等教育透過開放課程、彈性時段等優勢，滿足社會結構變遷下未來學生的不同需求。此種對線上教育的重新省思，即是結合對社會變遷的理解、對不同族群的觀察，更是一種對實現不分齡終身學習的期望與呼籲，讓人們能不分老幼且隨處隨時的學習，取得適合自己所需的教育資源。
從「世界是平的」到「世界是快的」，反映科技發展得更關注被重新定義的「平」，即：學習平行、領域平跨以及社會平齡。當線上教育能深入不同需求族群，學習才能平行，消弭學用與資源落差；當線上教育能運用科技跨領域，領域才能平跨，因才適性多元發展；當線上教育能滿足各年齡層，社會才能平齡，讓每個人都被「知識」照顧到。 線上教育你期待嗎？當它如社群網站Facebook或電子商務進入你我的生活後，你將赫然發現（套一句廣告詞）「整個世界，都是我的學習場」。
延伸閱讀：
《與蓋茲看世界》系列二 │ 學習資源 M 型化怎麼辦？線上教育有解
《與蓋茲看世界》系列三 │ 從小培養「蓋茲式」預見力 ─ 當孩子的視界，是全世界
你懂得選學區，更該懂得為孩子挑英語環境
「學區」是在每位爸媽腦海中幾乎都出現過字，有的爸媽積極於學區上的安排，有的即便沒有大老遠遷戶籍選學區的想法，也至少會打量探聽一下所屬學區好不好，因為父母們都共同認為，環境影響學習氛圍、資源影響學習條件。
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