《與蓋茲看世界》系列二 教師助手、學習者幫手！
聽過「寒門出貴子」嗎？
傳統中國科舉時代，教育往往被視為窮孩翻身的管道。但事實上，寒門出貴子從來就不常見，我們讀到的歷史故事更可能是一種「生存者偏差」，也就是：僅有那些極少數透過科舉翻身的成功案例才能在歷史上留下紀錄，而那些連基礎教育都沒辦法得到的無名大眾，甚至毫無發聲機會。
進入全球化、自由競爭時代，世界各地貧富差距也愈來愈大，從「寒門出貴子」到「寒門再難出貴子」，各界也開始反思教育資源 M 型化的嚴重性。不過，隨著科技進步，線上教育也將帶來曙光，它將如何「翻轉」學習呢？
教育領域兩大痛點：自主學習、因材施教
比爾蓋茲（Bill Gates）與瑪琳達蓋茲（Melinda Gates）夫婦在 2019 年名為「意料之外」的公開信中指出，未來線上教育不僅能在入門課程擔任教師助手，更能在高等教育透過開放課程、彈性時段等優勢，滿足非傳統學生（超過 25 歲、有工作、有孩子）的不同學習需求。
蓋茲夫婦替線上教育下了新的定位，認為線上教育並非要取代教師，而是擔任有力助手，讓教師透過科技掌握學生學習情況並「因材施教」；同時，線上教育也打破空間和時間限制，讓不同階層、不同需求的學生皆能「自主學習」。
「自主學習」與「因材施教」為何如此重要？因為這正是過去教育領域難以解決的痛點，更是學習資源 M 型化後更嚴峻的議題；而國外線上教育發展恰好也循著這兩大痛點，先後透過追求「開放」和「個性化」來解決這兩大難題。
線上教育發展：
從「學習」到「教與學互動」，從「開放」到「個性化」
為促進自主學習，「開放」成為線上教育最初追尋的目標。近年國內外大學興起大規模線上開放課程（Massive Open Online Courses, MOOCs），又稱為「磨課師」或「慕課」，設計類似大學學堂，內容屬於一對多，但透過開放教育資源，讓所有學習者都能更容易取用。
美國非營利機構可汗學院，是強調開放性的 MOOCs 平台中最著名的例子，但若談到將線上教育成功商業化的，不得不提 2012 年由美國史丹佛大學教授所創立的 Coursera。Coursera 與全世界多家大學合作，讓大學教授可以在線上開課，授課領域極為廣泛，橫跨藝術、商業、醫學、資訊和法律等；不過，Coursera 平台又分成認證與非認證課程，認證課程與頂尖大學合作，但為了讓教師有效掌握學生學習進度，因此學生得在規定的時段內上課、完成學習，彈性較低。
開放性線上課程雖然解決自主學習議題，但離因材施教仍有一段距離。同樣於 2012 年成立的 Udacity，則跳脫「教師只能來自學術單位」框架，直接與企業合作開發課程，專注於機器學習、人工智慧、遊戲開發等科技領域課程內容，不僅上課時段可由學生彈性安排，內容也較客製化。
不過，Udacity 課程內容並非入門課程，學生通常得有一定基礎才能修課，且重視師生間互動實作。因此，Udacity 與知名科技企業合作推出線上學位 Nanodegree，學生除了修畢課程，還得完成老師要求的實作專題才能取得學位，強化與產業連結。
而隨著近年 AI 人工智慧科技進展，台灣也早有線上教育業者開始應用機器學習等技術，透過蒐集、分析學習者的學習歷程數據，使教材內容能依據學習者的狀況不斷調整，讓學習內容更互動、更因材施教，達到個性化學習。
解鈴還須繫鈴人，教育問題仍須教育解
前聯準會主席柏南奇（Ben Bernanke）在 2015 年訪台時曾說，面對全球化下世界貧富差距愈來愈大現況，教育仍舊是最佳解法。也就是說，儘管社會財富 M 型化將加劇教育資源 M 型化，但解鈴還須繫鈴人，惟有落實教育平權，才能解決社會資源不均所帶來的教育困境。
知識就是力量，它能引導我們在茫茫資訊海中獨立思考、理解自身優劣勢，並抓住不同的可能性和機會，從而幫自己打造一個更合適、更理想的生活方式。或許這股力量無法立即幫我們取得階級「翻身」，但卻能幫我們進行更可貴的生命「翻轉」。
從開放走到個性化，從追求平等學習走到追求因材施教，無論寒門能否再出貴子，線上教育都試圖弭平資源差距，協助每個人追求屬於自己的「翻轉」經驗。
延伸閱讀：
《與蓋茲看世界》系列一 │ 窮孩打工誤學業？歡迎來到「平」世界
《與蓋茲看世界》系列三 │ 從小培養「蓋茲式」預見力 ─ 當孩子的視界，是全世界
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