「媽咪，同學故意一直唱《小蘋果》這首歌，每天『你是我的小呀小蘋果』，早就退流行了還在唱，有夠煩！」小六的女兒向媽媽Monica抱怨，「但你知道我怎麼讓他閉嘴嗎？」
Monica好奇問：「你做了什麼？該不會打人吧？」
女兒有點得意洋洋，「我只是跟他說『你知道蘋果講的是眼睛瞳孔嗎？喔，還有另一個意思，是講造成特洛伊戰爭的金蘋果。什麼？！你都不知道？那你唱什麼唱？』然後他就乖乖閉嘴了。」
語言力，讓你腦裡住了全世界
女兒這段「超齡」對話，讓外文系出身的Monica又驚又喜。她平常喜歡跟女兒分享與英文有關的小故事，希望孩子能自然而然地喜歡英文；而才12歲的女兒，雖然不一定懂所有英文成語，但小小腦袋瓜卻把背後典故通通記住！
例如：當女兒學到「掌上明珠」成語，她就告訴女兒，英文也有類似成語，叫做「Apple of One’s Eye」，但這裡的「apple」指的是眼睛瞳孔，而不是蘋果。
又譬如講《木馬屠城記》故事時，她提到希臘神話裡，當時三名女神為了搶奪宴會上刻著「獻給最美麗女神」的金蘋果，不只私下互鬥，甚至還引發特洛伊戰爭。後來，「Apple of Discord」便用來指這場由金蘋果惹禍的糾紛。
Monica觀察到，女兒在聽過這些英文小故事後，彷彿打開了另一片視野。除了熟悉課堂上教過的中文成語故事，也能隨口說出許多英文小典故，腦袋裡似乎「住」了全世界，強大的語言力隨時能激發不同思考方向。
想像力，將推動世界進步
為什麼單單一個「蘋果」，懂英文的孩子卻能同時聯想到瞳孔、金蘋果等其他意涵？多會一種語言，真的會影響他們的思考方式嗎？
事實上，學術界早就研究過雙語人士腦袋的奧妙。加拿大約克大學（York University）發現，雙語人士在思考任何事情時，不管當時是使用哪種語言，腦袋都會同時「運轉」兩種以上語言的思考模式；換句話說，雙語人士每天腦袋都在不斷「高速運轉」，因此大腦聚集大量神經元的灰質（grey matter）密度愈來愈高，也讓大腦更有活力。
不只如此，當孩子的語言力愈佳，想像力也愈強。馬來西亞博特拉大學（University Putra Malaysia）研究發現，就算是還沒上小學的幼童，會雙語的小孩也比一般小孩更懂得抽象思考和想像；因為他們的腦袋瓜裡，早就「住」著來自不同語言、文化的思考模式。
然而，為何要如此在意孩子的想像力呢？因為人類有沒有想像力，關乎世界能不能進步。愛因斯坦曾說：「想像力比知識更重要。因為知識是有限的，但想像力概括世界上一切，推動著進步，並且是知識進化的源泉。」
雖然這段話原意指的是科學研究，但其實也能解釋目前世界上各種創新制度。人類之所以能挖掘創新需求，就是因為懂得觀察他人、觀察社會，並運用想像力提出各種解決方案；而多會一種語言，就代表多一種世界觀，也多了更寬廣的想像空間。
跟母語師資學英文，讓語言力激發孩子想像力
語言，讓我們能與其他人建立關係連結；而這種與他人的連結，讓我們可以跨出同溫層，不只看到別人眼裡的世界，也認識其他文化的不同世界觀。當腦袋裡運轉的語言愈多，就愈能開拓視野，並激發創新想像力。
「但我不是外文系出身，也不懂那些英文典故，要怎樣才能培養孩子的語言力呢？」爸媽們別擔心，母語就是你們的資產，只要好好教孩子母語即可；至於另一個語言英文，就交給專業的母語師資吧！
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