十多年前剛搬遷到北歐時，孩子們曾分別念過兩年的國際學校，當時學校裡有一位年輕的美國音樂老師，她跟著受聘於芬蘭國家歌劇院樂團的先生來到芬蘭；有次和她聊起音樂學習歷程，她說家裡五位兄弟姐妹每個人都學了一種樂器，父母對他們的唯一要求，就是希望他們都能一路學到十八歲！
學到十八歲啊！當下我可是讚歎了許久呢，心裡想說，自己成長於一個封閉又重升學主義的年代與環境，當時絕大多數的孩子在升上國中後，除了少數確定要往音樂發展，大家幾乎都先暫停其他興趣嗜好課程，生命裡頓時只剩下了髮禁、升學和國英數理化，直到聯考告一段落。
長大成人後，我不時覺得，如果生命可以重來，我寧可多點時間學學音樂，而少點近乎填鴨式的數理；等到有了孩子之後，更覺得先前那種標準又單一化的成長與學習目標，實在太浪費青春歲月了！
當時在北歐的我，還想到了自己兩個孩子才剛剛六歲和八歲；十八歲，是何等遙遠又如此不可及的年歲啊？未來，到底會如何演變都不得而知了，實在很難去預想到十八歲還能學音樂啊。
但就在一眨眼間——我的孩子，一個二十歲，一個高中剛畢業要升大學。她們倆到現在竟然都還在學琴、拉琴、彈琴。有時想想，我也覺得神奇不已！畢竟她們在求學的過程中，曾經在不同國家轉來轉去，換了不少城市居住，而學期間也換過不同的學制與語言。姊姊在國、高中階段的五年半裡，換了三個國家、四所學校，很多時候連課業的銜接都可能發生問題了，更遑論好好持續學琴。
兩個女兒能堅持學琴到現在，家裡還不時出現著琴聲，確實不容易。每次搬到新的國家或遷回臺灣，她們學校的課業才剛剛上了點軌道，我們就得趕緊找老師去銜接琴課，而每次的中斷、再銜接，換國家、換老師與適應大環境，都有著長短不一的磨合期。
尤其是她們回到臺灣念國中時，面臨陡增的學業壓力以及繁重的功課，而中文的落差必須很努力地緊追跟上，讓學琴有時會變得很「奢侈」，也讓孩子覺得挫折、不切實際。大女兒就曾氣呼呼地跟我說：「你要是我，現在還能拉大提琴，我就佩服你！」
是的，我不得不佩服她，也知道光是維持課業就極不容易了，只有在課業與語言的逐漸適應之後，她們才能再把學琴當成一個興趣與樂趣。課業多又忙時，只能專注於功課，若逢假期，才能額外花時間再學點琴。
學琴學到最後，如果會一直願意堅持下去，除了要一些機遇外，主要還是孩子們自己要有意願、要真心喜歡。當然，也一定要有支持他們，以及願意付出關懷，並真心喜歡音樂的父母。
畢竟，在這個時代，學琴已不是一個「投資報酬率」很高的選項，它是辛苦的，就像學習任何藝術一樣，要自己喜歡，願意。這過程中間，不時有痛苦和掙扎，有瓶頸、有困難，會讓人不禁思索學音樂、學樂器的目的到底在哪裡？尤其是對於日後不見得要走專職音樂路的人，自己一定要有點想法與定見。
可能是都學了這麼久，不繼續好可惜啊；也可能是愈拉愈有成就感，或想給自己一點交代，或就是期許自己完成一個短期內能達成的目標。孩子們在大學裡，並沒有選擇音樂主修，卻願意在課業外，持續學琴與學樂理；偶來參與音樂活動的演出與合奏。
我一直很鼓勵她們繼續學習，鼓勵她們是為了自己與音樂而持續，鼓勵她們能達到自己所期許的程度。
這陣子，我不時想起那位在北歐遇見的年輕美國老師，原來她講的一路學琴學到十八歲，並不是夢。要能成就此事，除了父母與孩子都有意願、也同意各項學費的支出外，有時它確實是一個機緣、一種選擇，同時也是一個很大的毅力展現與對一件事物的堅持呢！
(圖片由陳之華提供)
特約專欄作家 陳之華
現為自由作家、專欄作者，目前旅居澳洲坎培拉，曾居住於北歐芬蘭六年，也曾居住英國、美國、奈及利亞等國多年。著有：《一起看見不同的世界》、《美力芬蘭》、《成就每一個孩子》、《每個孩子都是第一名》、《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》等書。
孩子一瞬間就長大了，好好珍惜彼此相處的時光吧，在家享受親子好時光的方法～
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