上個月中的一個晚上，我和小女兒來到澳洲坎培拉的「多元文化節」，南半球夏季的熾熱天候擁擠著水泄不通的人潮，觀賞、遊逛來自各式精彩的藝文演出與多元飲食文化的攤位。一連三天的週末，澳洲首都市中心，歡樂的節慶粉墨登場。
那晚在川流不息的人群中，小女兒遇見了她的一位高中同學，她們高中畢業後已經兩個多月不見對方，所以兩人都好開心的擁抱，而這位同學看到我也很高興，給了我一個大大的擁抱，和愉快地問好。
女兒和同學聊開了，我就轉到一旁等候，看著右側舞台上的藝術表演。當女兒告訴我說她的同學要離開，我就轉過身來與這位即將前往墨爾本讀書的女生道別；此時她再次擁抱了我，我也給了她一個真誠地擁抱，因為她的真摯情感與熱情感動了我，但這多少讓我感到有點小詫異。
小女兒同學離開後，我問她：「妳同學怎麼會這麼喜歡媽咪啊？她剛剛擁抱我的樣子，就像是在抱一個即將告別的老朋友。」
女兒說：「當然啦，因為妳對我的同學們，不論族裔或膚色，都很好！妳是真心喜歡她們，所以她們也都很愛你。」我接著問：「可是，我跟她們碰面的機會又不多。」她答說：「是不多啊，但是妳都很真誠、親切，能說英文又很開明。」喔，是這樣子啊……
去年十二月，小女兒高中畢業了，她的畢業典禮結束後，在學校停車場遇到一位好朋友，她們相互問候、擁抱與道別，而我和小女兒一起最後離開時，這位高挑的金髮女孩也給了我一個大大的擁抱，並跟我道謝說：「謝謝我的紙鈔。」
我想起來，前陣子她和一位鼓手男同學在住家附近的社區街頭表演二重奏，我和小女兒正好經過，特別站在一旁聆聽她吹奏長號。我很欣賞她認真吹長號的模樣，隨後我們在地上的琴盒裡，放了一張為數一點都不大的紙鈔。
那天我會放那張小小紙鈔，而不是一兩個硬幣，不僅是因為她是小女兒的好朋友，更因為小女兒先前曾經在十至十二年級間，偶爾也會和兩三位好友到附近社區商店的街口表演，當時她們雖然將所有收入都捐獻了出去，但卻很感謝每一個路過者給予她們的支持。自從自己的孩子在街頭演出之後，我現在每次看到年輕孩子或是在巷尾間不錯的演出時，都會忍不住想要支持他們。所以那天放進女兒同學琴盒的小小紙鈔，其實是一種「將心比心」的心情，希望自己的孩子也總有人會默默的鼓勵與支持他們。
我沒想到小女兒的好朋友竟對此事一直掛在心上，那天離開學校畢業典禮時，她還一直跟我說謝謝。其實，我聽得有些心虛，畢竟自己所放的幣值真是不足掛齒。
兩個女兒不止一次地說：「媽咪，我的同學都超喜歡妳的。」
「所以，我們會在instagram偷偷放妳的照片？」我超驚訝：「什麼？妳們幹嘛放我的照片？我都沒看過，妳們就亂放？！」女兒們說：「放妳的照片，很多同學都會很喜歡啊～」「這還得了！？妳們「出賣」媽咪？媽咪都很少放妳們的照片，妳們竟敢放我的！」然後兩個女兒就和我笑鬧成一團……
養孩子這麼多年，偶而還能讓孩子炫耀一下自己媽咪，或讓孩子說句：「媽咪，我的同學都好喜歡妳！」這樣，也算是一種讚賞吧？
這樣的讚賞，偶爾會讓人不自禁地產生一種飄飄然的愉悅感受，也會讓日益增添的歲月足跡，多了一點心靈上的小回饋呢～
(圖片由陳之華提供)
特約專欄作家 陳之華
現為自由作家、專欄作者，目前旅居澳洲坎培拉，曾居住於北歐芬蘭六年，也曾居住英國、美國、奈及利亞等國多年。著有：《一起看見不同的世界》、《美力芬蘭》、《成就每一個孩子》、《每個孩子都是第一名》、《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》等書。
尊重孩子，給他們自由發展的空間，試試讓孩子自主學習的英文課！
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