氧氣罩掉下，大人請先戴上
「還沒當媽媽以前，對任何跟爸媽角色有關的資訊都沒太大感覺；當了媽媽後，就連已經演練過數百次的飛機逃生指南，我都可以從中體會到為人母、為人父的道理。」一位空姐朋友說。
她這番話讓人一頭霧水，飛機逃生指南跟當爸媽有何關係？「有了孩子後，整個社會都告訴你：要把孩子放在第一優先，要犧牲自己、成就孩子，這才是『偉大的爸媽』。」她接著說：「但你們有發現嗎？飛機逃生指南卻告訴大人：如果遇到緊急情況，氧氣罩掉下來時，大人請先幫自己帶上氧氣罩，之後再幫小孩戴上。」
你，才是你的第一個責任
為什麼不能大人先憋氣幾秒鐘，幫孩子戴好氧氣罩後，再幫自己戴上呢？她從實務經驗回答：「求生黃金時間就那幾秒鐘，但遇到緊急狀況時人難免會慌亂手腳，如果自己在幫小孩戴氧氣罩時，就不小心先陷入昏迷，身邊的孩子不就沒人照顧，更陷入危險？」
她因此體悟到：「大人應該要讓自己先具備逃生能力，才有辦法讓孩子跟著活下來；同樣的，爸媽也應該先過好自己的人生，孩子才有辦法好好過自己的人生。」
爸媽活下來，孩子才能生存；爸媽好好過日子，孩子才能好好過人生。
幸福會代代相傳，而不幸也可能代代相傳
空姐朋友的觀察極為精準，台灣社會有不少「犧牲自己、成就孩子」的爸媽們，他們把自己需求放到最末位，奉獻一切給孩子，期望孩子過上好日子。但怎知道，這樣的奉獻竟然給孩子極大壓力，甚至被說是「情緒勒索」。
多難過啊！自己付出了一輩子，只是希望孩子不要跟自己同樣辛苦，但那些叮嚀卻成了孩子嘴裡的「勒索」。爸媽們怎麼也想不明白，愈希望孩子過得好，親子關係卻愈來愈緊繃，孩子臉上也似乎愁容滿面，離幸福有好大一段距離。這中間到底哪個環節出了差錯？
心理學領域的家族治療學派，或許可以解釋這樣的情況。家族系統理論（Family Systems Theory）由美國知名精神科醫師Murry Bowen所提出，他認為家族是一個相互連結的關係網，內部成員的情感會彼此互相影響，甚至還會一代傳遞下一代。也就是說：不只幸福會代代相傳，不幸也極可能代代相傳。
從家族系統理論來看，如果孩子看到爸媽過得不幸福，即便自己有能力過上幸福人生，孩子卻會在潛意識裡覺得「對不起父母」，害怕自己一旦過得跟爸媽「不一樣」，就會斷掉與爸媽之間的親密連結；這股「深怕斷掉與父母連結」的罪惡感，極可能讓孩子感到內疚，未來甚至會刻意拒絕幸福、刻意把自己活得跟上一代同樣不幸。
別當偉大爸媽，要當「快樂爸媽」
就像在飛機緊急逃生時，先把氧氣罩戴在孩子身上的爸媽們，雖然是為了保護孩子，卻因為沒有照顧好自己，反倒更可能讓孩子陷入無人照應的危險情境。因此當了爸媽後的第一堂課應該是：別當偉大爸媽，要練習如何當「快樂爸媽」。
聽過好多爸媽「錯過」的故事，例如：因為當年環境不佳無法學英文，錯過好工作機會；夢想出國自助旅遊，但為了家庭，錯過體力還能到處趴趴走的好時機。爸媽們為了避免孩子跟當年自己一樣，不斷與好機會錯過，因此奉獻一切現有資源，只為了讓孩子走上一條比自己更幸福的路。
爸媽們其實可以先好好投資自己人生。想學新語言？現在正是好時機，因為你們不只是為了職場競爭力學習，更是為了「喜歡」、「興趣」而學習；不只如此，爸媽們為了自己人生而努力的模樣，孩子都看在眼裡，未來他們也將有勇氣活出比上一代更幸福的人生。 偉大的爸媽儘管令人敬佩，卻不一定能教出幸福的孩子；而快樂爸媽積極追求人生的態度不只激勵他人，更可以讓快樂與幸福代代相傳。
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