我們是話很多的一家人（連兩隻貓都是），由於我跟Jenny爸平常都要上班，Jenny跟Toby都由爺爺奶奶接送上下幼兒園，所以當我們一回家集合之後，他們兩姊弟就會迫不及待、嘰嘰喳喳分享一整天的幼兒園生活，可能也因此練就了連幼兒園老師都認證的「優秀表達能力」。
孩子，媽媽希望你快樂長大，自然學習
兩姊弟嬰兒時期都從很小就開始伊伊呀呀，開口說話的時間也比同齡小孩早，可能跟我們夫妻倆從他們還沒出生前，每天都愛對著肚子說很多話有關。Jenny好奇心強，總愛問東問西，「這個是什麼、那個要幹嘛的」？
我們覺得孩子就應該趁這個年紀玩得開心一點、不用那麼快長大沒關係，因此並沒有送他們上雙語幼稚園，就上家裡附近的私幼。雖然大家總說英語學習越早越好，不過我看她學母語的進度飛快，非常會模仿大人說話，因此倒不太急著過早開始，只透過一些簡單的英文繪本說故事給她聽，她也跟著哼哼唱唱兒歌、模仿我們念故事書等等。
學語言，多聽、多說更有效
她第一次說出「反而」、「領先」、「基本上」這些詞的時候，我才注意到Jenny的中文詞彙量似乎比其他孩子大，而這原來是我們愛說話的家庭風氣歪打正著。美國的研究發現，幼兒成長到3歲時，富裕家庭會比貧窮家庭的孩子，多聽到超過3000萬個單詞，而能夠掌握越多的口語和詞彙，都更有助於提昇日後的語言和閱讀理解能力。
這個差異主要來自於爸媽「對著」孩子說話的時間長短，聽電視、影片、旁人交談，或光逼孩子「背單字」都是沒有用的，必須在自然溝通的情況下互動、玩遊戲認字等，才能確實理解單詞，進而逐步擴充字彙量。
語言學家也早就看到了語言環境的重要性。有一派「輸入假說理論」指出，只要不斷聽人說話、看文章，就可以經由吸收input語言輸入，促進語言能力。而另一派「輸出假設理論」則認為，經由不斷說跟寫的output語言輸出，才能越來越進步。不過無論如何，綜合這兩派的理論、加上Jenny學母語的經驗，讓我們決定先幫她打造可以沉浸在聽跟說的環境，希望能讓她像學中文一樣，穩定又快速地進步。
線上學英語，優質體驗最重要
tutorJr是我們試聽的第三家線上平台，在預約上課前，顧問就先打電話跟我們聯絡做過簡單的測試，確認Jenny的英文程度、喜好、個性等等細節。還有工程師在上課前幫忙確認麥克風、耳機的音量設定，這個貼心的小細節讓我覺得很安心可靠。
上課時，Jenny一開始看到外籍老師，難免有些生澀，剛介紹完自己的英文名字、跟老師打完招呼後，我家兩位貓皇突然跳上桌子嚇了所有人一跳，沒想到老師很開心地笑了，馬上在螢幕上給Jenny看她自己貓咪的照片，還問了我們家貓咪的名字。短短幾句話就瞬間讓Jenny放鬆了下來、不再那麼緊張，專業的老師果然厲害。
連結生活，英語的距離不再遙遠
Jenny雖然一開始有點怕生，但她是屬於安心之後，話匣子就整個打開的那種。因此當老師介紹動物跟顏色的搭配時，Jenny已經完全投入了。老師說一個字、她模仿一個字，如果碰到念錯或不標準的字，老師會用正確的發音再引導一次。
有幾次這個學人精還模仿老師的問句跟語氣，”Do you like dogs?”老師注意到之後，也會特意放慢速度，鼓勵她跟著開口。這點我特別喜歡，老師並不是只專注在課程進度上，會注意Jenny的注意力在哪裡來跟著調整內容，讓我感覺跟其他的品牌不同、特別關注在學習者身上。
上課時，老師也會即時在螢幕打上字幕，但是並不會要Jenny記任何單字，如此既幫助在反覆出現的過程中加強印象，也更接近我們學母語時的作法。小朋友小時候只會聽大人跟他們說「抱抱、喝ㄋㄟㄋㄟ、媽媽、爸爸」，然後模仿著說出來，從理解每個詞彙的意思開始，慢慢學習使用，從來就不是先學注音符號或字型之後才來使用這些字。
動口動腦又動手，25分鐘玩不夠
除此之外，上課中會有讓Jenny用滑鼠點選圖片、或是簡單的闖關小遊戲，順利通過時就可以收到小星星，小朋友特別愛。老師還會不時穿插更活潑而且貼近生活的問題，例如拿兩隻貓皇來做文章，”What is 嘎逼’s color？”Jenny就很興奮地邊笑邊點選黑色，”Is 斑斑 a boy or a girl？”她又會很大聲地回答”Boy!”
在課程結束前，老師問到Jenny會不會唱英文歌，她馬上開口唱了學過的字母歌。老師見狀，順勢教了她另外一首自然發音的字母歌。結果上完課後，她就開始追著我們家兩位貓哥哥跑，C for Cat and C for Cup，CCC~CCC。
Jenny原本不是很容易坐得住的孩子，感興趣的東西會很投入，但是沒興趣的東西也會很快就不耐煩。但是拜老師非常有趣又「接地氣」的教學方式，25分鐘的課程，就在充滿笑聲跟問答互動中結束了。
上課隔天他們兩姊弟自己在玩，Jenny竟然模仿起前一天tutorJr的老師，對著弟弟有模有樣地說：Good job!
我只能說，小孩子的學習模仿能力真的太強了，Jenny根本不可能知道這兩個字怎麼拼、是什麼意思，但是在跟老師互動的過程中，語境、加上老師的表情、語氣、肢體動作，都成了她語言習得的細節。她會知道這是在她要稱讚弟弟做得很好的時候，可以用來鼓勵他的話。
果然，經由聽與說來習得英文，是最能夠幫助孩子自然開口的方式，至於Good job怎麼拼，就等以後再說吧！
