| 我們想讓爸媽知道的是 大部分的爸媽都很願意投資小孩學英文，同時也在乎付出應該有成果，希望學習也能高CP值，這個心態沒有錯，但在現行環境中，學習成果往往只反映在考試成績上。 真正的高CP值，不只是英文成績好，更重要是能在生活中自在地用英文溝通，通向此學習目標的道路只有一條：「勇敢開口說！」 |
「Hi, Allen！How was your day?」
「I…I…fine!」
呼應政府推動雙語教育課程，今年Allen的學校新聘請了一位外籍教師，將在小學中、高年級的英語課上，與原本的英文老師共同授課。為此，學校還特別邀請家長們前來參觀課堂，外師在課堂上點了許多同學的名字與其互動，有的能流利對答幾句，有的則跟Allen一樣緊張結巴，外師仍然一一予以鼓勵。
不過，台下的Allen爸媽卻大為傻眼：「不是從上小學就送他去兒童美語補習班了嗎？怎麼連這麼簡單的問題也答不好？」
學英文，不該只為了考試、升學
現代的爸媽們都很在乎孩子的語文教育，從外文童書、繪本總是賣得嚇嚇叫便可見一斑；當孩子進入學齡期，更有不少爸媽願意從家庭可支配所得中，再切出一部份「投資」小孩學英文，既然是投資，爸媽們當然也希望在孩子身上看到「高CP值」的正向回饋。
抱持著同樣想法的Allen爸媽，其實對於兒子的英文成績尚稱滿意，雖然學齡前沒有送他去上雙語幼稚園，但從小一開始補習，目前在校的單字測驗、語文測驗與月考成績都還不錯。這讓他們更不解了：為什麼兒子碰到外國人，竟然連最基本的「How was your day?」都回答不來？
Allen爸媽沒有急著責備他，回家後試著用輕鬆聊天的方式，希望聽聽兒子的想法。出乎意料地，Allen懊惱地跟他們說：「我不是聽不懂老師的問句，但我當下滿腦子都是怕說錯，會很丟臉！而且你們也在……我怕說不好，你們會覺得沒面子。」
「天哪！我的孩子竟然害怕犯錯到不敢接受挑戰！」Allen爸媽一邊反省自己是不是哪裡教育失敗？也驚覺這幾年來檢視兒子英文學習成果的方式，根本是放錯重點：同樣付出了金錢成本(Cost)，卻只驗收了考試成績的成果(Performance)。
想想當初送孩子去補英文的初衷，其實是希望孩子未來能成為自由運用英文的人，成績固然是升學制度下的敲門磚，但「與人溝通」的語言能力更該是栽培重點！
勇敢開口說英文，教孩子有自信
Allen爸媽發現，兒子去上的英語課，都是老師在白板上寫單字、句子，解析課本上的文章，而學生就在座位上安靜地抄寫，授課過程為了讓學生明白，也多半是用中文解說，很少讓學生有用英文互動的機會，實在是對口語毫無幫助的環境。
更糟的是，雖然孩子的英文讀、寫能力不錯，也跟得上學校進度，但因為在口說方面沒有相對應的練習機會，一旦要他開口說英文，「怕說錯、乾脆不說」，表現得很沒自信，再不趕快補救，恐怕就會變成「我就是做不到」的負面循環。
國內的資深兒童情緒教育專家楊俐容曾為文指出，想幫助孩子增強自信心，有以下3個簡單原則：
- 1. 充足的成功經驗：提供機會讓孩子發揮能力，並肯定他的投入與努力。讓孩子體驗「成功」，並經由反覆練習奠定更紮實的基礎。
- 2. 適當的挫折體驗：當孩子有自信後，父母應避免過度保護，要進一步鼓勵孩子接受難度稍高的挑戰，來累積「我可以做到」的能力感。即使失敗了，也要肯定努力的過程，陪伴探討失敗的原因，才能幫助孩子記取教訓。
- 3. 恰如其分的期待：孩子若無法達到父母的設定標準，不管實際表現如何，內在都會感到自卑與無力，也容易逃避，所以父母必須真心接納孩子的能力與特質。
以此原則應用在Allen身上，不難發現他缺少的其實就是「練習機會」而已。考慮到新來的外籍教師很難在課餘幫忙做一對一練習，Allen爸媽便退了兒童美語補習班的課，改成在家與真人外師連線，每天進行25分鐘的線上課程，以期幫孩子創造自然說英語的環境。
一開始面對螢幕遠端的陌生外國人就得用全英文交談，Allen難免也會緊張，但老師會配合他的程度放慢語速，一邊運用圖片、動畫等多媒體教材，並將新單字寫在螢幕上，讓Allen猜也能猜著意思。
如此「用英文學英文」地反覆練習，Allen很快就解除了「怕說錯」的緊張感，也敢於在學校課堂上跟外籍教師對答，甚至會主動舉手用英文問問題，或是在下課時間跑去找外師聊天。這樣顯著的改變，讓老師在聯絡簿上認證：「勇敢開口說英文，讓Allen變成一個有自信的小孩！」還希望他能多跟同學分享學習心得。
如果你的孩子也學了好幾年英文，卻怎麼也不敢開口說，也許他只是缺乏練習，沒有「成功跟他人用英文溝通」的機會而顯得沒自信。根據楊俐容老師的建議，請幫助孩子、創造他發揮能力的機會吧！好處絕不會只有一個──誰曉得，開口說英文，竟然還能幫助建立自信呢？
